木工机械是指在木材加工工艺中，将木材加工的半成品加工成为木制品的一类机床。木工机械的典型设备是木工机床。

      木工机床加工的对象是木材。木材是人类发现并利用最早的一种原料，与人类的住、行、用有着密切的关系。人类在长期实践中积累了丰富的木材加工经验。木工机床正是通过人们长期生产实践，不断发现，不断探索，不断创造而发展起来的。

     古代劳动人民在长期的生产劳动中创造和使用了各种木工工具。最早的木工工具是锯子。根据历史记载，中国商代和西周时期，最早制成了“商周青铜刀锯”，距今已有3000多年。国外历史记载中最古老的木工机床是公元前埃及人制造的弓形车床。1384年在欧洲出现的以水力、畜力、风力为动力驱动锯条做往复运动锯剖原木的原始排锯机，是木工机床的进一步发展。

     18世纪末，近代木工机械诞生在英国。18世纪60年代，英国开始了”产业革命“，机械制造技术取得了显著进步，原来依靠手工作业的产业部门相继达到机械加工。木材加工也利用这一机会开始了机械化的进程。其中以被称为”木工机床之父“的英国造船工程师本瑟姆（S.Benthem）的发明最为卓著。从1791年开始，他相继完成了平刨、铣床、镂铣机、圆锯机、钻床的发明。虽然当时这些机床的结构是以木材为主体，只有刀具和轴承是金属制造的，结构还很不完善，但与手工作业相比却显示出了极高的效率。